昨年 10 月 27 日に JCCA 最終戦となる筑波戦で、11 号車により驚異の 1 分 2 秒 564 を記録しポール トゥ ウィンで 総合優勝を果たしたドライバー吉田広樹選手が、2014 年 SUPER GT 選手権 GT300 クラスにシリーズ参戦が決定しました。

2013 年シーズンを NISSAN GT-R NISMO GT3 で GT300 クラスに参戦していた RUNUP SPORTS が、 今期は沖縄で日本初の公道レース開催を目指すインターナショナル・モータースポーツプロジェクト（IMP）とコラボレーションし、 「OKINAWA IMP RUNUP」として GT300 クラスに参戦を表明。そして、2 月 2 日に那覇市内で開催された一般社団法人沖縄モータースポーツ振興協会の 設立記念式典の場で,正式に発表されました。この沖縄モータースポーツ振興協会は、モータースポーツを通じて沖縄の人材育成を目指し、 また観光誘致に繋げ経済効果を呼ぼうという主旨で、IMP を母体として設立された組織。まずは日本初の公道レース開催、 そして将来は沖縄に国際レーシングコースを作ろうという目標を持ちます。 吉田広樹選手は、このチームで 2014 年シーズンを NISSAN GT-R NISMO 2014 GT-3 で戦います。

■ 吉田広樹選手

今シーズンは「OKINAWA IMP（international motorsports project） RUN UP」チームからNISSAN GT-R NISMO 2014 GT-3 でスーパーGTシリーズに参戦させて頂ける事になりました。先ずはこのチャンスを下さったチームオーナー、チーム関係者の皆さん、 スポンサー様に感謝の気持ちでいっぱいです。昨年は参戦する事が出来なかったこのレースに参戦出来る事は本当にうれしいですし、 チャンスだと思っております。SUPER GTというレースは2〜3人のドライバーでゴールを目指します。各ドライバーには各々の役割があり、 メカニックさんを始めとするチーム関係者皆さんの力があってこそ、ゴールする事が出来る、完全なチームスポーツだと思います。 自分の役割をしっかり理解し、チームの皆さんと毎レース確実に前進することで、表彰台を目指したいと思います。 そしてGT参戦と併せて、昨年に引き続きJCCAレースに三和トレーディング様のMINIをドライブし、参戦させて頂ける事になりました。 チャンスを下さった三和トレーディング様、本当にありがとうございます。昨年は代役という形でシリーズ最終戦にスポット参戦させて頂きましたが、 今年は全戦参戦という事で、楽しみな気持ちとは別にプレッシャーも感じます。筑波以外に富士でのレースもありますが、 どんなサーキットでも「MINIのポテンシャルを発揮すれば、優勝する事が出来る」と、昨年ドライブした時から確信しています。 三和トレーディング様にはそのポテンシャルを発揮するためのノウハウも、チームの皆さんの情熱もあるので、 チーム一丸となり優勝目指して頑張ります。是非、応援よろしくお願い致します。

■ 監督清水

1月に吉田選手から連絡を受け、年初から良いニュースで本当にうれしく思います。アスリートとして常に上を目指していく中で、 国内最高峰のツーリングカー選手権と言う場を獲得するという事は、容易では無い事です。自らの実力は勿論、 その他のさまざまな条件がそろって初めて得られる体制で、吉田選手が活躍される事を心よりお祈り申し上げます。 そして、11号車ミニにも乗車して頂き、ミニユーザーだけでなく、輸入車ファンも観ていてワクワクするようなレースをして頂けるよう、、 我々も万全の態勢で臨みたいと考えてます。吉田広樹選手共々、皆様の応援よろしくお願い致します。